安徽升金湖国家级自然保护区于1997年经国务院批准建立，是以保护淡水湖泊湿地生态系统和珍稀、濒危鸟类为主体的湿地类型保护区，位于池州市境内的东至县与贵池区交界处。保护区总面积33340公顷，其中核心区10150公顷，缓冲区10300公顷，实验区12890公顷。
保护区内有浮游植物27种、水生维管束植物125种，其中有国家二级重点保护野生植物野大豆、莲、野菱和水蕨。有浮游动物13种、底栖动物23种、鱼类62种、两栖类8种，爬行类13种、鸟类175种、兽类32种。其中国家一级重点保护鸟类有白头鹤等6种，国家二级重点保护鸟类有小天鹅等23种。
在升金湖越冬的水鸟每年大约为45种近10万只，其中6种水鸟（东方白鹳、白琵鹭、小天鹅、鸿雁、豆雁和白头鹤）的数量达到国际重要湿地的数量标准。这6种鸟类均是全球受胁物种和/或国家一、二级保护的野生动物。丰富的生物资源为鸟类提供了充足的饵料，我国最大的白头鹤越冬种群和占世界1/10的东方白鹳越冬种群，在这里栖息，每年在这里越冬的鸿雁种群数量达3万只左右，占全球鸿雁总数的1/2—1/3。这里也是亚太地区最主要的鹤类、鹳类、雁鸭类、鸻鹬类越冬地之一。由此，升金湖享有“中国鹤湖”、“鸿雁之乡”之美誉。
由于这里越冬水鸟的数量多，而且珍稀濒危物种的数量也多，升金湖被认为是长江流域3个特别重要的湿地之一。
