升金湖是池州市境内一座美丽富饶的内陆湖泊，又是白头鹤在中国最重要的越冬地，近年来升金湖已成为人们观鸟旅游的好去处。

  升金湖诞生于300万年前的喜马拉雅运动，那时候，长江沿岸以上升为主，山峦起伏，河流发育，个别地方有小型湖泊，水系汇入古长江，并在江岸湖边堆积冲积了泥沙、砾石，所以升金湖，东南群山环抱，西傍丘陵岗地，北滨江滩洲圩。古时升金湖，曾称生金湖，亦名深泥湖，又叫新深湖。清嘉庆《东流县志》载：有高湖、鹅潭湖、大清湖、杨家湖(亦名杨河头)、澄潭湖(亦名陈博湖)、前湖、九都湖等，以及贵池区境内的诸湖。那时“水涨则数十里地，弥漫无际；水落则沮如之处，分为诸湖”，循曲折的河道，达黄湓入长江。升金湖的湖床，自南向北倾斜，湖底平均高程为9.4米，最底为8.8至9米，一般为9.5米至11.5米。正常水位湖岸周长165公里，平均湖宽7.5公里。升金湖系的子湖、湾汊众多，名称各异，多数界限不明，以其自然形态，分为3大片：杨嘴至小路嘴以南为上湖；以北至八百丈为中湖；八百丈以东为大湖。上湖有大清湖、麻湖、澄潭湖等，中湖有升金湖、坦埠湖及贵池区唐田湖，下湖有黄湓湖等。升金湖上游的一条主河道名为黄湓河，此河上游为秋浦后河，源于祁门山脉北麓的仙寓岭，先自东向西，后折转从南向北，汇葛公河、梅树河、右鲁河、乌沙河以及来自石台的溪河，又合候店河、五丰河、达杨河头，汇入大清湖，穿升金湖，循黄湓河注入长江。古时江河湖港相连，春夏之交，潦水、白水盛溢，抵九都湖、循黄湓，合大江；冬月水枯则落，河内舟楫往返，二三十吨帆船，远岸之上不见桅帆。沿河湖港有坦埠、唐田、姜坝、张溪、洋湖等地设有水陆码头，是水运竹木山货和商贾往返要道。

  滨江湖口滩头，清末开始筑堤围圩，民国8年(1919)东至县始圈裕丰圩，贵池县于民国4年(1915)圈万兴圩，据民国18年《安徽建设》第18号载：“黄湓、沙夹两河为滋泥湖及诸湖内水外泄之道”、“而黄湓宽阔，又觉较胜沙夹，故船只出入，均取道黄湓”，而“内水溢满，漫淹为灾”，“黄湓讼案历年不息”。日本侵占中国时，为其侵略之便，强拆沿湖周围群众的民房填湖，修筑杨嘴至小路嘴公路，由此加快了湖床的淤积。至建国初，湖中河道河床已淤塞，河、湖床相连一体，已无明显界限。汛期江水循黄湓河倒灌入湖，沿湖农田屡受洪水灾害。汛后江水下落，农作物又缺水灌溉。1965年，国家拨款修建黄湓闸。建闸后，一般湖水位比江水位低1～5米，虽然内湖防汛任务减轻，沿湖粮食增产，但汛期江水不能入湖，鱼苗不能游入湖中孳生，鱼类繁殖又受到影响.

  建国后，升金湖两岸人口增加，围堤、垦殖增多，加上每年约9万吨泥沙，从黄湓河中下游推入湖中，湖面不断缩小。据不完全统计，建国以来升金湖围垦面积约为64.84平方公里(含贵池区9.9平方公里)，现湖面积为132.8平方公里(东至占102.26平方公里，贵池占30.54平方公里)，湖水位为15.5米时，安全水位为15.0米，汛期最高水位17.60米(1997)，多年平均水位为13.87米，围垦后比围垦前水位约增高0.81米。近几年大汛，沿湖两岸均遭洪涝灾害。

  升金湖尽管有这么一段曲曲折折的兴衰史，但仍不失为长江南岸一个富饶美丽的内陆淡水湖泊。虽然它的总面积只有13300公顷，相比洞庭湖375000公顷，鄱阳湖464664公顷，面积不算大，但每年到升金湖越冬的水禽就有10万只以上，这个数目与它的面积相比，就超过了洞庭湖和鄱阳洞，所以有位名记撰文说：“升金湖如何无价？──原来有价，‘日产升金’；现在无价，白头鹤在中国最重要的越冬地，是国家级自然保护区”。这就是升金湖的优势，它说明，升金湖地区的人口相对较少，湖区土地的压力相对较小，而且周围至今没有工业污染源，因此说它是湿地生态系统比较稳定的地区。1980年我国著名的鸟类学家王岐山教授驱车来到升金湖，首次在这里发现白头鹤的越冬种群，1983年他在印度的一次国际会议上报告了这个信息，向世人揭开了升金湖古老的面纱。于是“中国鹤湖”名扬世界！1997年12月8日，国务院批准升金湖为国家级自然保护区，安徽省在湖旁的长岭建立了升金湖自然保护区管理站。据不完全统计，这个湖上常见鸟类有142种，每年有70余种近10万只湿地鸟类前来升金湖越冬，其中有我国一级保护野生动物白头鹤和白头鹳的最大越冬种群，国家二级保护野生动物白枕鹤的越冬种群。无数珍禽吸引了鸟类专家越洋过海，国际鹤类基金会和新西兰鸟类专家先后来到这里考察，并就在升金湖选点和联合开发鸟类研究事宜达成了合作意向，台湾著名摄影家吴绍同先生曾4次来湖内拍摄鹤的优美神韵，出版了大型影集《鹤》，北京好几家新闻单位派了记者专程到升金湖采访，人民日报海外版记者钟嘉先生还发表了题为《无价升金湖》的文章，在海内外引起了很大反响，到升金湖看鸟去，已成为越来越多的海内外观鸟爱好者的向往。

  有专家说，一个像升金湖这样的湖，如果没有鹤、鹊、鹬这样的徙禽，如果没有天鹅、大雁、野鸭这样的游禽，就意味着没有它们的食物如鱼虾、水草等各种水生生物，意味着没有它们可栖息、觅食的滩地、浅水湖池，因此也就意味着这个湖没有生机，或许湖水已被污染，或许湖泊已缩小成湖岸陡立的“澡盆”，水草难生，缺鱼少虾，湿地本来的“肾”功能已经丧失，人在它身边生活也不会安宁。因此，当你看到像白头鹤这样的鸟安然地生活在这个湖里，它就像一面旗帜指示你：人也可以安然无恙地从这个湖里讨得饭吃。而今，当你伫立在新建成的27孔、约1华里长的雄伟的升金湖大桥上，极目远眺左右两边白茫茫的湖面，只见烟波浩渺，水天一色，远山如黛，村落点点，在已退田还湖的浅滩上，青青的湖草又滋生起来，成了厚厚的地毯，一条条浅沟连接成的汊河，如银线般的弯来曲去，看上去十分的美，一只只羽毛洁白的天鹅、仙鹤、鹭鸶、野鸭等珍禽有的比翼双飞，有的胼足而立，有的携子而游，有的嬉闹追逐，胆大一点的鹭鸶还落着湖中放牧的黄牛、水牛的背上，啄着牛皮中的虫虱，牛儿摇头甩尾，也感到特别的舒服。这就是鸟的世界，一个候鸟王国的乐园！