我们皖南之行的第二站是东至县的升金湖。
    出桐城市驱车上合安高速，过安庆长江大桥，在大渡口下高速，沿206国道向南行至楼阁，左拐上乡村公路6公里即到升金湖。
    升金湖，因湖中日产鱼货价值“升金”而得名，是国家级自然保护区，保护区总面积超过3万公顷，湖面面积超过3千公顷。由于保护区内气候温和，无霜期长，人口密度小，没有工业污染源，且升金湖又属长江中下游浅水湖泊，水质优良，水体稳定，水生生物资源丰富，为鸟类提供了充足的饵料。据有关部门统计，每年有170多种10万多只候鸟在此越冬和繁殖，包括国家一级保护动物白头鹤、白鹤、大鸨、黑鹳、白鹳 、黄咀白鹭、大鸨、金雕、白肩雕和珍贵水禽白枕鹤、小天鹅、灰鹤、白琵鹭、白尾鹞、红隼、白额雁、黑鸢、草鹗等。这些候鸟来自世界各地、特别是东北亚地区，所以升金湖也是国际水禽的重要越冬地及迁徙停歇地，是中国境内最重要的国际湿地自然保护区之一。
    升金湖护鸟员胡孔来在接受电台采访时说：八月以后到第二年三月以前，湖里整个都是鸟，在高峰期湖里的鸟一天达到两万只。1991年2月，世界鹤类基金会副主席吉姆?哈里斯先生到升金湖考察，他对湖中鸟类的数量和种类感到非常惊奇，对升金湖的自然环境赞叹不已。
    关于升金湖，还有不少民间传说，其中最有代表性的是渔哥与鹤姑的故事，还有皇帝赐名的传说。
     升金湖本名深泥湖，很久很久以前，湖边的阴阳岭上住着个道士阴阳先生。在湖里打鱼为生的小伙子“渔哥”一天捕鱼回家，听见门前的柳树上有一只小白鹤向他求救。原来是七仙女的侍女鹤姑，贪恋湖光山色，偷下凡尘，来湖中嬉水，不料被阴阳先生撒网捕住了，贴上咒符，关进了柴房。阴阳先生说明天要邀几位道友做客，品尝仙鹤美味。渔哥听罢，爱怜之心顿生，决定伸出援手。第二天一早，渔哥划船在阴阳岭下等阴阳先生到对岸请客。等阴阳先生上了船，行至湖心，渔哥乘其不备，故意摇晃船身，让阴阳先生跌落湖中，做了落汤鸡。渔哥将其拉上船，送到湖汊的窝棚里，烧堆火让阴阳先生烤衣服。他自己则悄悄跑到阴阳先生家的柴房里，放走了小白鹤。小白鹤为感谢渔哥的救命之恩，临走时拨下了一根羽毛给了渔哥，对他说：“今后如有难事，可用火点着羽毛，我就会来帮你。”
    第二年，深泥湖破圩，鱼都跑到长江里去了，渔民们没有了生活来源，衣食无着。渔哥着用火点着羽毛，果然有仙鹤从天上飞来，引颈在湖中吸了三口湖水，洪水顿时消退，湖中风平浪静。仙鹤又向湖里吐了三口仙露，一时碧波荡漾，鱼虾跳腾。仙鹤对渔哥说：“请乡亲们湖中求食吧，可保日得升金。”。
    又说古时候，东流出了一个风流才子，状元及第，得以日入庙堂，陪王伴驾。一天皇帝向朝中大臣们问起各地的里俗民情，风景名胜。问到东流状元时，他朗声答道：臣的家乡上有金桥，下有银桥，十里路有土桥，三十里外有瓦垅桥。塔里一千烟，塔外海无边。日有千人作揖，夜有万盏明灯。所谓金桥、银桥、土桥、瓦垅桥，皆是东流一带的地名，而塔里塔外则说的是东流双塔。
    皇帝家乡，化成一湖，碧波万顷，仙鹤如云，且盛产鲜美的鱼虾蟹鳖，每日货值升金。白天有数以千计的渔民在湖中划船捕鱼，夜幕降临，则有数不清的满天星斗辉映湖面。岂不是“日有千人作揖，夜有万盏明灯”！皇帝闻之欣然，笑开金口说：好一个人间仙境的升金湖都是传说而已，不必追根溯源。
    可惜我们来得早了一些，无缘仙鹤翩跹起舞，众鸟翱翔蔽日的胜景，只能看见湖光山色之中，有星星点点的鹭鸶在水中觅食。偶有渔船划过湖面，慢慢吞吞的，没有什么生机。好在升金湖近在咫尺，总还有机会再来的。
    2010年8月19日